Люди не всегда одинаково распознают эмоции на лицах, изображенных на картинах, выяснила международная группа психологов. Исследование показало, что даже выражения лиц, которые кажутся очевидными, могут вызывать разные интерпретации, особенно если рассматривать их отдельно от окружающей обстановки.

Результаты исследования опубликованы в журнале i-Perception.

Ученые изучили 116 лиц на европейских картинах, созданных примерно с 1400 по 1900 год. Исследователи обрезали изображения так, чтобы участники эксперимента видели только лица, без остальной композиции и языка тела. Затем 152 человека должны были определить, какая из шести базовых эмоций лучше всего описывает каждое выражение: радость, печаль, гнев, страх, отвращение или удивление.

В 61 случае участники в основном сходились во мнении об испытываемой эмоции. Однако остальные 55 лиц вызывали устойчивые, но различающиеся интерпретации: люди выбирали две или три эмоции.

Один из таких примеров — картина французского художника Жюля Бастьен-Лепажа «Жанна д’Арк» 1879 года. На полотне изображена Жанна в родительском доме во французской деревне Домреми в момент, когда святые, согласно сюжету картины, призывают ее сражаться против англичан во время Столетней войны.

Вся композиция помогает понять состояние героини: опрокинутое кресло у прялки указывает на внезапное прерывание привычных занятий, а едва различимые фигуры святых среди деревьев напоминают о возложенной на Жанну пугающей миссии — защищать Францию.

Однако, когда участникам показали только лицо девушки, единого мнения не возникло. Чаще всего они распознавали страх, но многие также видели печаль или удивление. Таким образом, одно и то же выражение лица допускало несколько правдоподобных трактовок.

Похожая неоднозначность давно обсуждается и в связи с «Моной Лизой» Леонардо да Винчи: зрители спорят, улыбается ли женщина на портрете. Предыдущие исследования также показали, что восприятие ее взгляда может меняться в зависимости от того, как рассматривают картину.

Психологи отмечают, что выражения лиц на произведениях искусства создаются благодаря художественным решениям, наблюдениям за людьми и традициям изображения эмоций. При этом они сохраняют черты естественной мимики.

Поэтому картины могут стать ценным материалом для дальнейшего изучения того, как люди распознают чувства окружающих.