На индонезийском острове Банка ученые подтвердили существование редкого ядовитого примата, которого не фиксировали в научной литературе с 1930-х годов. Толстый лори с огромными глазами все это время жил рядом с людьми: животных находили во дворах, у дорог и на линиях электропередачи. Новое исследование показало, что вид, который считался находящимся на грани исчезновения и, возможно, уже вымершим, сохранился в разных частях острова.

Результаты исследования опубликованы в научном журнале Spixiana. Они основаны на данных о более чем 90 банкийских толстых лори, которых сотрудники Центра спасения диких животных Alobi принимали с 2015 по 2025 год. Местные жители и представители властей сообщали о найденных животных, а специалисты оказывали им помощь и после восстановления возвращали их в охраняемые леса.

Из более чем 90 спасенных приматов 86 выздоровели и были выпущены в семи местах на острове. Специалисты выбирали участки с учетом сохранности леса и наличия правовой или фактической защиты. Животных находили во всех четырех округах острова Банка, а также в городе Панкалпинанг. Это указывает на то, что вид может обитать на значительной части острова.

Банкийский толстый лори внесен в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) в категорию видов, находящихся на грани исчезновения, с пометкой «возможно, вымерший». Хотя почти столетие научные публикации не содержали подтверждений его существования, местные жители продолжали встречать этих животных.

К исследованию привели сведения, полученные от сотрудников природоохранных организаций. Тимон Глав из венского зоопарка Haus des Meeres узнал от специалиста по охране природы Йохена Меннера, что банкийский толстый лори числится среди наиболее разыскиваемых приматов, считавшихся исчезнувшими. Меннер связал его с центром Alobi, где сохранились подробные записи о спасении животных. В результате специалисты трех организаций объединили данные и подготовили научную публикацию.

«Мы рады внести вклад в научные данные и показать, что банкийский толстый лори не исчез, однако вид по-прежнему находится в непосредственной близости от вымирания», — заявил директор центра Alobi Лангка Сани.

Главной угрозой для приматов исследователи называют уничтожение естественной среды обитания. Леса на острове сокращаются из-за незаконной добычи олова и масштабной расчистки земель под плантации масличной пальмы. Опасность также представляют дороги, линии электропередачи, расширение населенных пунктов и отлов животных для торговли экзотическими питомцами.

Толстые лори — необычные ночные приматы и единственные известные приматы, способные вырабатывать яд. Они слизывают секрет железы на внутренней стороне плеча и смешивают его со слюной. Их укус может вызывать сильную боль и отек. Большие круглые глаза помогают животным видеть в темноте, а медленные и бесшумные движения позволяют оставаться незаметными среди деревьев.

Банкийский толстый лори — небольшой примат с рыжеватой спиной и светлой маской на морде. Его впервые описали в научной литературе в 1906 году, но отдельным видом признали только в 2013-м.

Авторы исследования призывают провести масштабные обследования популяции, генетические исследования и организовать долгосрочную программу охраны вида. Они также предлагают создать программу разведения в неволе и продолжить выпуск спасенных животных в леса с последующим наблюдением за их состоянием.

Как отметил руководитель программы поисков исчезнувших видов природоохранной организации Re:wild Бенджи Барка, история банкийского толстого лори показывает, что животное может исчезнуть из научных публикаций, но продолжать существовать в жизни людей, которые делят с ним одну территорию.