Президент США Дональд Трамп обвинил звезду Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) баскетболиста Леброна Джеймса в неуважении к стране из-за того, что тот двигался во время исполнения американского гимна перед стартовым матчем сезона между «Филадельфией Севенти Сиксерс» и «Нью-Йорк Никс» в среду.

«Слушая наш национальный гимн, Леброн Джеймс проявляет неуважение к нашей стране!» — написал Трамп в социальных сетях.

Он также потребовал, чтобы спортсмен извинился перед американскими военнослужащими, погибшими за флаг США.

«Леброн Джеймс должен извиниться перед всеми теми великими американскими воинами и героями, которые погибли за американский флаг», — заявил президент.

На видеозаписи с матча, проходившего в нью-йоркском «Мэдисон-сквер-гарден», видно, как Джеймс, пока исполнитель поет гимн The Star-Spangled Banner, имитирует движения при ударе клюшкой для гольфа и броски баскетбольного мяча. Его товарищи по команде, стоящие рядом на площадке, в основном сохраняют неподвижность, передаёт BBC News.

«Я с самого начала говорил, что он никуда не годится. Полный позор», — добавил Трамп.

Джеймс пока не ответил на новые выпады президента. Их конфликт продолжается уже несколько лет: баскетболист публично поддерживал политических соперников Трампа и критиковал его высказывания.

В 2018 году президент поставил под сомнение умственные способности спортсмена после того, как тот заявил, что никогда не стал бы сидеть с ним за одним столом. В том же году Джеймс обвинил Трампа в том, что его риторика дала расистам возможность открыто выражать свои взгляды.

В июле Трамп, отвечая на вопрос о том, кого считает величайшим баскетболистом в истории — Джеймса или Майкла Джордана, — выбрал Джордана и предположил, что Джеймс может быть расистом.

«Мне нравятся только те люди, которым нравлюсь я», — сказал тогда президент США.

Исполнение гимна перед профессиональными спортивными матчами — давняя традиция в США. Обычно игроки и зрители встают и стараются не двигаться во время церемонии. Отношение к гимну стало предметом острых политических споров в 2016 году, когда игрок в американский футбол Колин Каперник начал вставать на одно колено во время исполнения гимна в знак протеста против полицейского насилия и расизма.

Трамп резко раскритиковал спортсмена, который впоследствии не смог найти команду в Национальной футбольной лиге.