Министерство юстиции США потребовало от избирательных органов 57 из 58 округов Калифорнии сотрудничать с федеральными властями для проверки гражданства людей, включённых в списки зарегистрированных избирателей, пригрозив возможными юридическими последствиями за отказ, сообщает NBC News со ссылкой на полученное редакцией письмо.

В документе, направленном в округ Сан-Бернардино, первый заместитель федерального прокурора Билал Эсайли сообщил, что его ведомство передало список из 1133 человек, которых считает «предположительно иностранцами».

Он попросил местные власти в течение 48 часов подтвердить готовность совместно с Минюстом и Министерством внутренней безопасности установить, кто из перечисленных лиц является гражданином США.

«Я пишу, чтобы совершенно ясно обозначить юридические последствия продолжения рассылки бюллетеней для голосования по почте этим людям или подсчёта поданных ими бюллетеней до тех пор, пока их гражданство не будет подтверждено», — говорится в письме.

Если гражданство конкретного избирателя не удастся подтвердить, Эсайли потребовал немедленно распорядиться об отдельном хранении его почтового бюллетеня — без аннулирования — до выяснения статуса.

По словам прокурора, участие иностранцев в федеральных выборах является преступлением, а сознательное содействие таким действиям также влечёт юридическую ответственность. В комментарии NBC News он предупредил, что избирательные чиновники, которые заведомо обрабатывают бюллетени неграждан, рискуют столкнуться с правовыми последствиями.

Администрация президента Дональда Трампа усилила кампанию по выявлению предполагаемых избирателей-неграждан в преддверии промежуточных выборов. Особое внимание уделяется Калифорнии, где традиционно сильны позиции демократов. Ранее федеральные власти подали иск, добиваясь запрета на подсчёт более 20 тыс. почтовых бюллетеней избирателей, чьё американское гражданство вызывает у них подозрения.

В четверг Минюст попросил апелляционный суд девятого округа ввести соответствующие ограничения ещё до вынесения решения судом низшей инстанции.

Сенатор-демократ от Калифорнии Алекс Падилья раскритиковал действия администрации, заявив, что федеральные власти не представили доказательств масштабных фальсификаций и используют неточные и ненадёжные данные.

По его словам, угрозы избирательным чиновникам не дают федеральному правительству права вмешиваться в проведение выборов.