Американский стартап Warhound, созданный при участии биотехнологической компании Colossal Biosciences и сооснователя оборонной компании Anduril Палмера Лаки, привлек $200 млн инвестиций при оценке в $1,2 млрд, пишет TechCrunch.

Компания намерена использовать генную инженерию и специализированное оборудование, чтобы создавать служебных собак для военных и опасных поисковых операций.

По данным Warhound, более 80% служебных собак, используемых американскими военными, поступают из Европы, а менее половины животных проходят отбор для службы. Стартап рассчитывает сформировать более надежную отечественную систему подготовки собак, улучшив их здоровье, физические характеристики и способность обнаруживать взрывчатые вещества.

Для генетических исследований компания выбрала две породы, широко применяемые в армии и полиции: бельгийскую овчарку малинуа и немецкую овчарку. Ученые планируют сохранить клеточные линии этих собак в биобанке, а затем модифицировать их генетический материал.

Среди целей — улучшение обоняния, скорости и ловкости, увеличение продолжительности жизни и снижение риска наследственных заболеваний.

Глава Colossal Бен Лэмм заявил изданию TechCrunch, что традиционное разведение не всегда позволяет избежать проблем со здоровьем. Плохое зрение, предрасположенность к онкологическим заболеваниям, дисплазия тазобедренных суставов и атрофия мышц могут мешать животным проходить подготовку и выполнять служебные задачи.

Другим направлением станет защитное оборудование. Anduril намерена предоставить технологии для создания специальных жилетов и очков, а также оснащенных датчиками систем, которые смогут передавать проводникам информацию об обстановке вокруг собаки.

Среди инвесторов Warhound — венчурные фонды Sequoia и 8VC, а также инвестиционная организация In-Q-Tel. Colossal владеет долей в стартапе и лицензирует ему свои технологии. Сама биотехнологическая компания известна проектами по генетическому воссозданию вымерших животных, включая додо и шерстистого мамонта.

Первые клонированные собаки, которых планируется получить при участии принадлежащей Colossal компании ViaGen, должны появиться в начале 2027 года. Лэмм рассчитывает, что в течение двух лет животные смогут приступить к службе. Потенциальные заказчики проекта — Министерство обороны США, полиция, военные структуры и экстренные службы.

Стартап также сотрудничает с American Humane Society в вопросах сертификации программы подготовки собак. Компания заявляет, что после завершения службы животным будут подбирать подходящие места для дальнейшего проживания. При этом пока остаются вопросы о контроле над применением генетических модификаций и обеспечении благополучия животных.