США опасаются, что Иран перешел к продвинутой стадии подготовки нападений на американских чиновников внутри страны и за рубежом. Одновременно Тегеран, по оценкам источников, считает, что Вашингтон и Израиль готовятся нанести новый масштабный удар по Ирану. Растущая взаимная подозрительность повышает риск эскалации конфликта вплоть до полномасштабной войны, пишет The New York Times.

Американские чиновники сосредоточены на разведданных о возможных планах Ирана по убийству послов США на Ближнем Востоке и американских представителей на территории Соединенных Штатов. По данным издания, к подготовке подобных операций может быть причастно подразделение 840 элитного Корпуса стражей исламской революции, которое ранее организовывало похищения и покушения за рубежом. При этом в прошлом иранские попытки нанять исполнителей для убийств нередко срывались еще до совершения преступлений.

По словам американских и европейских чиновников, сведения о возможных атаках поступали в последние недели, в том числе после предполагаемого иранского заговора против военной базы в Великобритании, используемой американскими вооруженными силами.

При этом содержание разведывательных материалов остается засекреченным. До обнародования предупреждения директора национальной разведки США Джея Клейтона в пятницу о потенциальных угрозах с ними ознакомили лишь наиболее высокопоставленных законодателей. Некоторые чиновники выразили недоумение по поводу публикации предупреждения администрацией президента Дональда Трампа, поскольку власти не могли раскрыть доказательства конкретных планов, подтверждающих эти опасения.

На этом фоне Трамп, как сообщают источники издания, в частном порядке склоняется к нанесению новой серии масштабных ударов по Ирану. Центральное командование США подготовило расширенный список целей, включающий энергетическую инфраструктуру и другие объекты, имеющие ключевое значение для иранской экономики. Сам президент ранее заявлял, что не намерен начинать новую атаку до промежуточных выборов в США, которые должны состояться через десять дней, однако допускал возможность дальнейших действий после голосования.

Дополнительную напряженность создают предстоящие политические события в США и Израиле. По оценкам дипломатов и экспертов, стремление лидеров укрепить свои позиции перед выборами может повлиять на решения о применении силы. Ошибочная оценка намерений противника или использование неполных разведданных способны спровоцировать цепную реакцию, предупреждают собеседники издания.