Археологи в Перу обнаружили богато украшенную гробницу возрастом около 1500 лет, в которой, предположительно, похоронен ребенок не старше двух лет из элиты древней цивилизации моче, существовавшей задолго до империи инков, сообщает Live Science.

Среди погребальных предметов — медная маска, 32 керамических изделия, в том числе сосуды с изображениями связанных пленников, и скульптура божества с человеческим телом и птичьими крыльями.

Как рассказал изданию Live Science руководитель археологического проекта «Уакаc-де-Моче» Университета Трухильо Карлос Ренгифо-Чунга, пол ребенка пока установить не удалось. Помимо медленного диска, закрывавшего лицо умершего, археологи нашли у его ног медный предмет в форме полумесяца. Сама гробница оказалась настолько просторной, что в ней вполне мог бы поместиться взрослый человек.

Захоронение датируется VI–VII веками. Его обнаружили на территории археологического комплекса Уакас-де-Моче на севере Перу, внутри платформы Уле — мавзолея, примыкающего к храму Уака-де-ла-Луна. Среди более чем 80 ранее найденных там захоронений это единственная известная гробница ребенка с подобными богатыми погребальными дарами. По словам Ренгифо-Чунги, расположение могилы и использование медных предметов указывают на принадлежность умершего к высшим слоям общества моче.

Особый интерес представляют два керамических сосуда с изображениями пленников. Они связаны с распространенным в искусстве моче сюжетом ритуального поединка: два воина сражаются, после чего проигравшего раздевают, лишают оружия, связывают веревкой за шею и приносят в жертву. Однако подобные изображения редко встречаются в детских захоронениях.

«Обычно можно предположить, что такие сосуды связаны с чем-то из жизни умершего», — отметил Ренгифо-Чунга. Например, они могли указывать на участие человека в боевых ритуалах. Но двухлетний ребенок заведомо не мог принимать в них участие. По мнению исследователя, находка расширяет представления ученых о погребальных обычаях моче.

Еще один необычный предмет — скульптура существа с человеческим телом, птичьими крыльями и хвостом. В одной руке оно держит квадратный щит, в другой — кубок. По бокам находятся две птицы в ритуальных одеяниях. Исследователи предполагают, что это изображение божества, хотя некоторые специалисты могут трактовать фигуру как бога, находящегося в процессе превращения.

Культура моче, также известная как мочика, развивалась на северном побережье современного Перу с III по IX век. Ее представители создавали ирригационные каналы и сельскохозяйственные угодья в пустынных районах, строили монументальные храмы, занимались металлургией, ткачеством и изготовлением керамики. Собственной письменности у них не было, однако они оставили тысячи реалистичных керамических сосудов, в том числе с изображениями людей и сцен из повседневной жизни.