Палеонтологи описали новый род и вид растительноядных динозавров, останки которого обнаружили ещё в 2001 году на территории кирпичного завода в графстве Суррей на юге Англии. Динозавр получил название Paludohadros proudlovii. Его окаменелости хранились в коллекции лондонского Музея естественной истории, пока учёные не провели их повторное исследование. Результаты опубликованы в Journal of Systematic Palaeontology.

Paludohadros принадлежал к группе игуанодонтов — растительноядных динозавров, известных, в частности, крупными шипами на больших пальцах передних конечностей. Он жил около 125 млн лет назад, в раннем меловом периоде, когда юг современной Англии был покрыт заболоченными равнинами. Именно эта среда отражена в названии нового рода: латинское слово palus означает «болото».

Длина обнаруженного животного составляла около пяти метров, а масса — от 1,5 до двух тонн. По размерам оно было сопоставимо с современным носорогом. Однако кости ещё не завершили формирование, поэтому учёные считают, что динозавр был молодым и во взрослом возрасте мог вырасти почти вдвое.

Название вида proudlovii увековечивает память Уилла Праудлава, бывшего сотрудника предприятия, где нашли окаменелости. Он умер в возрасте 35 лет незадолго до раскопок, оставив жену Рэйчел и маленьких детей.

Праудлав интересовался окаменелостями динозавров и с увлечением следил за находками, которые могли обнаружиться при разработке глиняных пластов. Его жена назвала решение присвоить динозавру имя мужа большой честью для семьи.

Новый вид мог соседствовать с бариониксом (Baryonyx walkeri) — крупным хищным динозавром, чьи останки обнаружили на том же предприятии в 1983 году. Окаменелости двух животных нашли примерно в ста метрах друг от друга.

Барионикс питался преимущественно рыбой, однако в его останках ранее обнаружили кости детёныша игуанодонта. Учёные не могут установить, к какому именно виду принадлежал этот детёныш, поэтому не исключают, что барионикс мог охотиться на молодых Paludohadros или поедать их останки.

Переоценка окаменелостей игуанодонтов в музейных коллекциях уже позволила выявить несколько ранее не распознанных экземпляров нового рода. Исследователи намерены продолжить изучение находок, собранных ещё в 1950-х годах. Это может привести к открытию новых видов динозавров, которые десятилетиями хранились в музеях, оставаясь неопознанными.