Великобритания и Франция готовят отправку войск в Украину после прекращения войны. В случае нападения России на европейский контингент в стране им разрешат открывать ответный огонь, сообщает The Times со ссылкой на западных чиновников. «Это не гипотетический план, а реальные силы, готовые помочь Украине», — заявил министр обороны Великобритании Уэс Стритинг. Эта группировка может прибыть в Украину уже через месяц после заключения мирного соглашения. Для этого потребуется официальный запрос Киева.

Для подготовки к развертыванию союзники проведут с 9 по 22 ноября учения в районе польского города Нова-Демба, в 100 км от украинской границы. В них примут участие 2800 военнослужащих, в том числе 1100 французских и 300 британских. Они отработают переброску войск и техники, снабжение и защиту подразделений. Всего к подготовке подключатся 11 стран. Десять проведут наземные и воздушные маневры в Польше, а Турция организует отдельные учения по разминированию Черного моря.

Это будут первые учения Многонациональных сил для Украины (MNF-U), которые созданы в рамках «коалиции желающих» под руководством Лондона и Парижа. «Это не демонстрация силы. Мы не собираемся играть мускулами», — заявил французский генерал Армель Диру. По его словам, военные проверят, как быстро подразделения разных стран смогут наладить совместную работу.

Первоначально Британия предлагала союзникам сформировать группировку из 64 тысяч человек. По данным The Times, она, возможно, окажется значительно меньше. Киев считает, что для сдерживания нового российского наступления потребуются более крупные силы.

Европейские силы в Украине хотят восстанавливать украинскую армию, обеспечивать безопасность воздушного пространства и судоходства в Черном море. Они не будут контролировать соблюдение перемирия. Командующий группировкой британский генерал-лейтенант Том Бейтман говорит, что контингент не предназначен для наступательных операций, а его задача — укрепить оборону Украины, которая должна сдерживать российские атаки.

Москва неоднократно выступала против размещения западных войск в Украине. В Кремле заявляли, что расценят их появление как размещение сил НАТО у российских границ, а иностранные военнослужащие могут стать военными целями. Источники издания считают, что Москва попытается помешать их появлению. Западный чиновник сообщил The Times, что военные MNF-U должны быть готовы защищаться от всех угроз. «Мы будем при необходимости реагировать, чтобы обеспечить безопасность наших сил и выполнить поставленные задачи», — сказал он.