Противодействие строительству дата-центров стало одним из заметных факторов на промежуточных выборах в Конгресс США. Кандидаты, выступавшие за ограничения на возведение таких объектов, добились успеха в нескольких ключевых гонках, пишет Politico.

Это может сделать новый состав Конгресса значительно более критичным к расширению инфраструктуры искусственного интеллекта и усилить давление на законодателей с требованием ужесточить регулирование отрасли.

Тема дата-центров сыграла заметную роль в кампаниях сенаторов-демократов Джона Оссоффа в Джорджии, Шеррода Брауна в Огайо и Абдула Эль-Сайеда в Мичигане, одержавших победы на выборах. В Южной Каролине демократ Энни Эндрюс победила республиканку Дарлин Грэм. При этом суперкомитет Building the Future, выступающий за развитие дата-центров, потратил $2,5 млн на поддержку Грэм, подчёркивает СМИ.

Кандидаты критиковали строительство крупных вычислительных центров из-за роста потребления электроэнергии и опасений, что расходы на расширение энергосетей будут перекладываться на обычных потребителей. Победители обещали добиваться того, чтобы технологические компании самостоятельно оплачивали необходимую им электроэнергию и модернизацию инфраструктуры.

«Я всегда буду на вашей стороне. Я не работаю на энергетические компании, не работаю на дата-центры и не работаю на Уолл-стрит. Я работаю на вас, я работаю на Огайо», — заявил Браун в своей победной речи.

В Палате представителей республиканец Гейб Эванс проиграл выборы в Колорадо. В Теннесси демократ Джастин Пирсон, сделавший центральной темой своей кампании загрязнение окружающей среды дата-центрами в Мемфисе, показал результат значительно выше ожиданий в округе, который в 2024 году поддержал Дональда Трампа с перевесом более чем в 21 процентный пункт.

Республиканцы также пытались перехватить инициативу. Летом сенаторы Джон Хастед и Гейб Эванс выступили с законопроектом Ratepayer Protection Act, который должен был побудить штаты вводить правила, защищающие потребителей от роста тарифов из-за дата-центров. Однако в сентябре Сенат не смог продвинуть документ: против выступили демократы, считавшие предусмотренные им меры недостаточными.

По мнению старшего научного сотрудника Института Брукингса Даррелла Уэста, новый Конгресс будет вынужден активнее реагировать на общественное недовольство. Он отмечает, что критика дата-центров становится всё более распространённой среди избирателей обеих партий.

Среди возможных инициатив — обязательство компаний самостоятельно обеспечивать свои объекты электроэнергией, оплачивать модернизацию энергосетей и соблюдать более строгие экологические требования. Некоторые демократы также выступают за временный мораторий на строительство новых дата-центров.

Впрочем, возможности Конгресса могут зависеть от судьбы отдельного законопроекта о реформе разрешительных процедур. Если его примут до начала работы нового состава парламента, пространство для дополнительных федеральных мер может сузиться. Однако эксперты считают, что давление со стороны местных сообществ и недовольных ростом коммунальных платежей избирателей никуда не исчезнет.