Жители Пиренейского полуострова использовали кожу домашних коз еще около 7 тыс. лет назад. К такому выводу пришли исследователи, изучившие древний образец кожи, обнаруженный в погребении на юге Испании. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.

Фрагмент кожи нашли в пещере Куэва-де-лос-Мурсьелагос. Радиоуглеродный анализ показал, что он относится к эпохе раннего неолита. По мнению ученых, кожа могла быть частью одежды или защитного покрытия. На образце обнаружили следы обработки и проколы, а сам предмет был помещен в погребение вместе с человеческими останками.

Исследователям удалось извлечь из материала митохондриальную и ядерную ДНК. Несмотря на сильную фрагментацию генетического материала, анализ показал, что кожа принадлежала домашней козе. По генетическим характеристикам древнее животное оказалось близко к современной испанской породе бермея, распространенной на севере страны.

Это свидетельствует о том, что жители полуострова уже в эпоху неолита разводили домашних коз и использовали их шкуры, а не охотились исключительно на диких горных козлов. Результаты также указывают на генетическую преемственность между древними животными и некоторыми современными испанскими породами.

При этом ученые не обнаружили в исследованном образце генетических признаков африканского происхождения, присутствующих у современных европейских коз. Это может указывать на то, что связи между Иберией и Африкой, повлиявшие на генетический состав домашних животных, укрепились позднее. Однако авторы подчеркивают, что сохранившихся генетических данных недостаточно для окончательных выводов.

Исследователи отмечают, что сохранность органических материалов в теплых регионах встречается редко. Обнаружение древней ДНК в коже позволяет изучать не только историю животноводства, но и технологии обработки материалов, которыми пользовались доисторические люди.