Археологи обнаружили детали одного из крупнейших христианских сооружений средневековой Нубии — Большой церкви Иисуса в Судане, сообщает IFL Science.

Раскопки ведутся в древнем городе Старый Донгола, который в Средние века был центром христианского царства Макурия. Исследователи впервые добрались до первоначального уровня пола собора и обнаружили монументальную лестницу.

Раскопки проводят специалисты Варшавского университета и Национальной корпорации древностей и музеев Судана. По предварительным оценкам, здание имело около 47 м в ширину, 57 м в длину и могло достигать 21 м в высоту. Некоторые стены возле лестницы сохранились на высоту около 11 м.

«Это здание было больше знаменитого Белого дома в Вашингтоне, и мы планируем его раскопать», — заявил руководитель экспедиции, профессор Артур Облуски из Центра средиземноморской археологии Варшавского университета.

По мнению исследователя, Большая церковь Иисуса могла играть роль архитектурного образца для других сооружений Нубии и, возможно, более обширного региона Африки. Ученый сравнил ее потенциальное историческое значение с собором Святой Софии в Константинополе, ныне Стамбуле.

Старый Донгола расположен на восточном берегу Нила. В VI веке царство Макурия приняло христианство, после чего город превратился в крупный религиозный и культурный центр с многочисленными церквями, монастырями и монументальными постройками. Его расцвет продолжался до XIV века.

Во время нынешних раскопок археологи также обнаружили небольшую церковь на верхнем уровне Большой церкви Иисуса. Хотя большая часть этой постройки не сохранилась, исследователям удалось найти фрагменты расписной штукатурки и надписей на греческом языке.

По словам специалистов, сохранившиеся фрагменты свидетельствуют о том, что стены были украшены великолепными росписями. Археологи уже собрали их в таком количестве, что для хранения потребовалось шесть больших стеллажных секций.

Одна из надписей оказалась фрагментом молитвы Анны, матери библейского пророка Самуила. Текст был написан на греческом языке аккуратным книжным почерком. Высота букв составляет всего около половины сантиметра.

Варшавский университет ведет археологические исследования Старого Донголы с 1960-х годов. Однако изучение памятника осложняется вооруженными конфликтами в Судане. По данным ЮНЕСКО, с начала нынешней гражданской войны в апреле 2023 года более 100 культурных объектов страны были повреждены, разграблены или уничтожены.

Старый Донгола пока избежал подобных разрушений. Продолжающиеся раскопки позволяют восстановить историю одного из важнейших центров средневекового христианства в Африке.