Ученые обнаружили два ранее неизвестных вида ревунов в Амазонии, подтвердив, что крупнейший тропический лес мира отличается еще большим биоразнообразием, чем считалось ранее. Открытие также показало, что некоторые популяции приматов могут оказаться под угрозой исчезновения еще до того, как их успеют подробно изучить.

Исследование под руководством ученых из Университета Сэлфорда в Великобритании и их международных коллег опубликовано в журнале Communications Biology. Авторы проанализировали геномы 11 видов ревунов, обитающих в Южной и Центральной Америке, а также изучили морфологические особенности музейных образцов. В результате исследователи выделили два новых вида — Alouatta iroi и Alouatta matogrossensis — и установили их эволюционные связи с другими представителями этой группы, а также ареалы их обитания.

Работа помогает восполнить два пробела в знаниях о биоразнообразии: недостаток сведений о реальном количестве существующих видов и неполноту данных об их географическом распространении. Последний раз новый вид ревунов описывали 85 лет назад — в 1941 году.

Исследование также позволило ученым подробнее проследить эволюционную историю этих приматов. Выяснилось, что популяции, которые прежде считались одним видом, в действительности включают отдельные эволюционные линии.

Важную роль в формировании разнообразия ревунов сыграли крупные реки Амазонии. На протяжении миллионов лет Амазонка, Риу-Бранку и Шингу служили естественными преградами, препятствовавшими смешению популяций. В результате группы приматов по разные стороны рек и в изолированных участках леса развивались независимо друг от друга и постепенно превращались в отдельные виды.

При этом обнаруженные виды уже могут сталкиваться с угрозой исчезновения. В частности, Alouatta matogrossensis обитает на юге Амазонии, в регионе, где леса стремительно вырубают из-за расширения сельскохозяйственных угодий и других факторов. Утрата и фрагментация естественной среды обитания угрожают местному биоразнообразию. Некоторые из выявленных популяций еще ни разу не проходили официальную оценку природоохранного статуса.

Профессор Жан Бубли из Центра экологических исследований и инноваций Университета Сэлфорда подчеркнул, что открытие сделано в критический момент: вырубка лесов, изменение климата и разрушение естественной среды обитания угрожают многим амазонским видам еще до того, как наука успевает их изучить или обнаружить. По его словам, результаты исследования помогут природоохранным организациям определить наиболее уязвимые популяции и расставить приоритеты в защите животных.

Ромина Батиста, почетный научный сотрудник Университета Сэлфорда, отметила, что Амазония продолжает хранить удивительные биологические тайны даже среди хорошо известных животных, таких как ревуны. По ее словам, определение существующих видов — первый шаг к их защите, особенно в условиях растущего давления на природные экосистемы.

Дополнительную роль в сохранении этих приматов могут сыграть природоохранные инициативы, в том числе проект Reconecta под руководством защитницы природы Фернанды Абра. Он направлен на сокращение гибели древесных животных на дорогах и соединение разрозненных участков леса, что может помочь в сохранении и недавно описанного красного ревуна Мату-Гросу.