Американские и японские молекулярные биологи заставили мышей бросить своих новорожденных детенышей, отключив в некоторых клетках их мозга ген, отвечающий за инстинкт заботы о потомстве, говорится в статье, опубликованной в журнале «Proceedings of the National Academy of Sciences».

Способность ухаживать за своим потомством после его рождения считается одной из отличительных особенностей птиц, млекопитающих и также некоторых рептилий и рыб. Забота о будущем своих отпрысков помогает животным лучше сохранять и распространять гены, а также экономить ресурсы, вынашивая или высиживая меньшее число детенышей.

Группа ученых из университета Рокфеллеров в Нью-Йорке обнаружила в клетках мозга мышей особый генетический «выключатель», повреждение которого приводит к полной блокировке материнского инстинкта.

Ученые предположили, что нервные клетки с рецепторами эстрогена могут быть напрямую связаны с работой материнского инстинкта. Биологи проверили эту гипотезу, отключив один из самых распространенных рецепторов эстрогена - ER-альфа - в клетках преоптической области гипоталамуса.

Блокировка генов ER-альфа привела к тому, что новоиспеченные матери просто бросили своих детенышей. В частности, такие мыши сократили время вылизывания мышат в 22 раза и реже отвергали ухаживания самцов в сравнении с мамашами из контрольной группы. Кроме того, такие самки не искали потерявшихся детенышей и редко вступали в борьбу за пищу с другими самками.

По словам ученых, ген и связанные с ним рецепторы не влияли на физическую активность, частоту спаривания или другие аспекты жизни мышей. Это позволяет утверждать, что ER-альфа является основным генетическим «выключателем», управляющим материнским инстинктом в геноме мышей, передает РИА Новости.