Датские ученые из Университета Орхуса, три года назад обнаружившие таинственные электрические потоки на дне океана, определили их источник. Как оказалось, морское дно буквально опутано живым электрическим кабелем - это бактерии из рода Desulfobulbus, соединенные в тончайшие длинные нити, очень похожие по структуре на связку проводов в изоляционной обмотке.

Каждая отдельная клетка Desulfobulbus имеет в длину всего несколько тысячных долей миллиметра, но бактерии предпочитают объединяться в нити длиной до сантиметра. Такие нити можно считать единым организмом. Энергию Desulfobulbus получают, окисляя сероводород, скапливающийся у морского дна.

При этом те бактерии, что живут наверху донного слоя осадка, располагают избытком кислорода, но сероводорода у них немного: он опускается дальше в осадочную толщу. Ну а у тех, что опускаются глубже, ситуация обратная: у них много сероводорода, но мало кислорода для его окисления. Для решения этой проблемы бактерии использовали столь же изящное, сколь и необычное решение: они начали переправлять электроны снизу вверх, от пищевого субстрата к кислороду-окислителю.

Исследователи из Университета Орхуса вместе с коллегами из Университета Южной Калифорнии (США) обнаружили в стенке бактериальных нитей длинные структуры, обёрнутые в мембрану - эти бактериальные «провода» как раз и нужны для перемещения электронов, говорится в статье в журнале Nature.

Как отмечает «Компьюлента», это можно с полным основанием назвать выдающимся изобретением, особенно если учесть, что бактерии передают ток на огромное расстояние. По словам авторов статьи, они ожидали увидеть электрическую цепь из разных бактерий, но никак не то, что предстало перед ними: многоклеточную бактерию, которая сама, без посредников, гоняет внутри себя поток заряженных частиц.