Ученым удалось создать искусственный аналог мышц в микроскопическом масштабе. Сборка молекулярных машин может согласованно сокращаться и растягиваться под влиянием изменения кислотности среды (pH).

Французские исследователи из Страсбургского университета создали молекулярную систему, основанную на строении и функциях ротаксанов. Эти искусственно синтезированные молекулы имеют форму гантели, на которую надета кольцевидная структура.

В зависимости от количества положительно заряженных ионов водорода в окружающей среде кольцо смещается к одному или другому концу гантели. Пара подобных молекул функционирует по принципу складной подзорной трубы. Французские ученые соединяли ротаксаны в сочетании с ионами металлов в макромолекулы. А уже из них строили цепочки. Длина этих цепочек сокращалась при повышении pH, а при понижении, соответственно, увеличивалась, сообщает «Вести.Ру».

Каждый элемент сборной цепи может увеличиваться всего на один нанометр. Но исследователям удалось построить настолько длинную цепь, что суммарный эффект позволил достичь сокращения на десять микрометров.

Специалисты предполагают, что в дальнейшем подобные наномашины могут быть использованы при изготовлении искусственных мышц, микророботов или новых материалов, которые обретут неожиданные свойства, при включении в их состав синтезированных макромолекул.