Мы сопротивляемся вирусу гриппа благодаря тому, что наш иммунитет узнает особые белки вирусной оболочки. Его знакомство с этими белками происходит либо с помощью вакцины, либо при заражении настоящим гриппом. Вирус, однако, постоянно меняет строение белков оболочки, и приходится постоянно делать новые вакцины, основанные на поменявшемся вирусе. Но очередная вирусная волна может прийти раньше или позже — и биотехнологические компании просто не успеют с новой вакциной к сроку.

Исследователи из Института Фридриха Лёффлера (Германия) предложили принципиально иной вид вакцины против гриппа, которая будет работать всю жизнь и не требовать ежегодных «обновлений». Эта вакцина использует не белки вируса, а его РНК.

Однако почему при этом ученые уверены, что такая вакцина сработает на всех вариациях вируса? Как пишут авторы работы в журнале Nature Biotechnology, РНК-вакцина стимулирует не только гуморальный иммунитет, где главной ударной силой являются антитела, но и клеточный. Обычные, белковые вакцины не стимулируют клеточный иммунитет. При этом такой иммунитет работает дольше, чем гуморальный, и клетки продолжают распознавать патоген даже тогда, когда он изменился настолько, что стал неузнаваем для антител, сообщает «Компьюлента».

Более того, по словам исследователей, можно создать РНК-вакцину, несущую информацию о белке вируса, который тот обычно скрывает от иммунной системы. И тогда можно научить иммунитет реагировать не только на обычный сезонный грипп, но и на отдалённые его разновидности вроде знаменитого птичьего штамма H5N1.