Ученые, занятые исследованием Марса в рамках миссии Curiosity 3 декабря официально объяснятся по поводу «находки исторического масштаба». Руководитель работ Джон Гротцингер и его коллеги дадут пресс-конференцию в Сан-Франциско, где открывается ежегодное заседание Американского геофизического союза.

Слова Гротцингера о том, что данные, добытые при помощи марсохода, «попадут в учебники истории», всполошили прессу и любителей научной фантастики. Глава Лаборатории реактивного движения Чарльз Элачи пояснил, что, согласно еще не подтвержденным предварительным выводам, речь идет об органических молекулах.

Спекуляции и ажиотаж вокруг этой темы вынудил американское аэрокосмическое агентство NASA выступить с опровержением. Как объясняют коллеги Гротцингера, журналисты ошибочно сочли, что его громкое заявление относилось к последним исследованиям проб марсианского грунта, тогда как на самом деле ученый говорил об историческом значении миссии Curiosity в целом.

Сам Гротцингер косвенно подтвердил это в эксклюзивном видеоинтервью порталу Space.com. Не раскрывая самих результатов последних исследований, он рассказал об удивительном инструментарии марсохода, благодаря которому их удалось получить. Процесс взятия и обработки грунта также показан на видео.

В ходе экспериментов грунт подвергали воздействию лазера, рентгеновского излучения, исследовали с помощью химических датчиков и т.д. Все это позволила сделать автоматизированная лаборатория на борту марсохода – SAM.

Как оказалось, взятый грунт состоит из двух основных компонентов. Первый - это твердые минералы, вещества с упорядоченной атомной (кристаллической) структурой. Второй преобладающий компонент, напротив, обладает аморфной структурой. Как говорит доктор Гротцингер, один из главных вопросов, стоящих перед исследователями, - понять, что именно представляет собой этот второй компонент.