В Новой Зеландии на берег выбросило карликового кита, которого ученые считали вымершим миллионы лет назад. Находка позволит тщательно изучить это редкое млекопитающее, о котором практически ничего не известно.

Загадочный и неуловимый карликовый кит, который крайне редко подходит к берегу, - самый мелкий и единственный из ныне живущих родственников древней разновидности усатых китов, говорится в статье в журнале Proceedings of the Royal Society.

Карликовый кит имеет относительно короткое тело - его длина достигает лишь 6,5 метров - и живет в океанах Южного полушария. Представители этого таинственного млекопитающего встречались людям в море всего считанные разы, пишет NEWSru.com.

Карликовый кит отличается от других собратьев странной изогнутой формой морды, из-за чего его взгляд кажется «хмурым». Анализ ДНК показал, что это вид отделился от современных представителей разновидности усатого кита, таких как голубой кит, в промежуток между 17 и 25 миллионами лет назад. Однако форма морды карликового кита указывает на то, что он более тесно связан с семейством, включающим гренландского кита. Нынешняя находка поможет понять, как развивались карликовые киты, и каков был образ жизни этих «потерянных для науки» представителей млекопитающих.