Американская частная компания по созданию космической техники SpaceX провела испытания прототипа ракеты с вертикальным взлетом и посадкой. На полигоне в штате Техас аппарат Grasshopper (Кузнечик), состоящий из разгонного блока ракеты-носителя Falcon 9 с двигателем Merlin 1D, поднялась на высоту 40 метров.

Ракета зависла в воздухе на 29 секунд перед посадкой на четыре ноги с гидравлическими амортизаторами на стартовую площадку. Нужного эффекта создатели достигли при помощи использования опорной системы на основе вектора толчка с обратной связью.

«Кузнечик» совершил гигантский прыжок по сравнению с предыдущими двумя тренировочными полетами, когда ракета вознеслась 21 сентября примерно на два метра и более чем на пять метров 1 ноября. На этот раз аппарат подпрыгнул на высоту десятиэтажного дома, сообщает NEWSru.com.

SpaceX разрабатывает новое поколение многоразовых космических аппаратов. Дальнейшие испытания Grasshopper запланированы на следующий год. На «Кузнечика» возлагают большие надежды в экспедициях на Марс.