В 2012 году человечество во многом изменило свое представление о Вселенной. Проект «Вести.Наука» составил список самых выдающихся и изумительных открытий астрономов, работающих по всему миру.

Открывает своеобразный хит-парад самая большая черная дыра Вселенной – она в 17 миллиардов раз тяжелее Солнца. Космическая «ловушка» отхватила себе серьезный кусок галактики NGC 1277: 14% всей массы галактики приходятся именно на нее.

Второе место заняла самая близкая к Земле экзопланета, которая была обнаружена на расстоянии 4,3 световых лет. Планета в системе звезды альфа Центавра очень похожа на Землю, по крайней мере, по размеру. Правда, жизнь там вряд ли присутствует. Еще одна кандидатка на это место была описана и вовсе несколько дней назад. Ученые открыли пять планет в системе звезды тау Кита, находящейся на расстоянии 11,9 световых лет от Земли.

Самый маленький чужой мир был обнаружен астрономами на расстоянии 120 световых лет. Все составляющие этой планетной системы похожи на карликов. Самая компактная планетная система была открыта близ звезды KOI-500. Всего в ней «обитает» пять планет. Размеры системы столь малы, что экзопланеты влияют друг на друга, то тут то там, «расшатывая» соседок гравитацией.

Еще один рекордсмен этого года - самая дальняя галактика. В 2012 году было открыто сразу несколько номинантов на это место - границы постепенно отодвигались в глубины космоса. Последняя «чемпионка» - галактика UDFj-39546284 - была открыта совсем недавно и была поймана на пределе возможностей телескопа Hubble. Ученые сообщают, что UDFj-39546284 существовала всего через 380 миллионов лет после появления Вселенной. Таким образом, она может рассказать о важном этапе ее истории.

Вместе с «рекордсменкой» астрономы обнаружили еще семь галактик, которые в общей сложности охватывают период 400-600 миллионов лет после Большого Взрыва, произошедшего, напомним, примерно 13,7 миллиарда лет назад.

Самые старые и массивные сверхновые также поведали ученым немало сведений о космосе. Так, исследователи предположили, что за их появление отвечают большие звезды с массой от 100 до 250 солнечных. Сверхяркие вспышки - последствия их взрыва и выброса вещества в окружающее пространство.

На следующей строчке «хит-парада» - самый массивный галактический кластер, масса которого в 2000 раз превышает массу Млечного Пути. Все открытые ранее скопления вещества в космическом пространстве меркнут на фоне этого левиафана. Расположен кластер SPT-CLJ2344-4243 на расстоянии 7 миллиардов световых лет от Земли и содержит в себе тысячи галактик различных размеров.

Ещё одно астрономическое достижение уходящего года – самая большая карта Вселенной. Проект Sloan Digital Sky Survey III выпустил мегакарту, иллюстрирующую положение более миллиона галактик и охватывающую объем 70 миллиардов кубических световых лет.

Используемые астрономами инструменты подарили в 2012 году миру и другое достижение: орбитальный телескоп Hubble заглянул в дальние дали Вселенной и разглядел их во всех деталях. Так, ему удалось поймать свет, который излучали объекты, существовавшие на заре Вселенной – через 500 миллионов лет после Большого Взрыва.

Следующая строчка астрономического «хит-парада» досталась звезде с самым сильным магнитным полем. Светило NGC 1624-2 примерно в 35 раз больше Солнца, при этом его магнитное поле в 20 тысяч раз сильнее, чем у нашей родной звезды. Расположена рекордсменка на расстоянии 20 тысяч световых лет от Земли в созвездии Персея.

Самым тяжелым ядром галактики был признан центр огромной галактики A2261-BCG, которая простирается на расстояние в 10 раз большее, чем Млечный Путь.

В 2013-м и последующих годах нас ждёет отправка на орбиту новых космонавтов, двое из которых впервые проведут на МКС целый год. Кроме того, телескоп «Наконец-то» начнет искать жизнь на открываемых экзопланетах, заработает телескоп Square Kilometer Array, который в этом году решено было разделить между Австралией, Новой Зеландией и Африкой, в космос отправится телескоп Джеймса Вебба, NASA начнет испытания космического корабля «Орион», а еще на орбите появятся «заправки» для спутников и, возможно, к Земле подтащат гигантский астероид. Хотелось бы верить, что космический мусор не начнёт падать нам на головы из-за глобального потепления.