Министр обороны Франции Жан-Ив Ле Дриан прибыл 7 марта с необъявленным визитом в Мали. Глава оборонного ведомства намерен на месте ознакомиться с продвижением антитеррористической операции «Сервал», о начале которой было объявлено 12 января.

Ожидается, что Ле Дриан посетит ключевые города к северу от малийской столицы Бамако, в том числе крупный город Гао, который до вмешательства французских войск более полугода удерживался исламистами.

Накануне президент Франции Франсуа Олланд сообщил, что вывод французского воинского контингента, занятого в операции в Мали (около 4 тыс человек), начнется в апреле этого года. Ранее же официальные лица в Париже утверждали, что постепенное сокращение численности контингента произойдет уже в марте, передает ИТАР-ТАСС.

Несмотря на то, что Франция уже на протяжении двух месяцев ведет борьбу с террористами на малийской территории, освободить семерых удерживаемых «Аль-Каидой в странах Исламского Магриба» французских заложников по-прежнему не удалось.