Космический телескоп Hubble впервые провел «фотосессию» кометы ISON - потенциально самой яркой кометы десятилетия.

Комета C/2012 S1 (ISON) была открыта 21 сентября 2012 года российским астрономом Артемом Новичонком и его коллегой из Беларуси Виталием Невским на обсерватории в районе Кисловодска, входящей в сеть ISON. Комета в ноябре 2013 года пройдет на расстоянии в 0,012 астрономической единицы (среднего радиуса земной орбиты) от Солнца. В это время яркость кометы может достичь яркости полной Луны, и она, возможно, станет самой яркой в десятилетии.

Как и все кометы, C/2012 S1 (ISON), представляет собой «кусок грязного льда»— смесь водяного льда, замерзших газов и пылевых частиц. При приближении к Солнцу лед начинает испаряться, вокруг ядра появляется газопылевая оболочка — кома, и хвост, который может простираться на миллионы километров, а сама комета становится значительно ярче, пишет РИА Новости со ссылкой на NASA.

Сейчас комета ISON еще не видна невооруженным глазом - она находится на расстоянии чуть ближе радиуса орбиты Юпитера. На снимках  видно, что даже на такой дистанции комета довольно активна - выбрасывает пылевые струи (джеты), а ее пылевой хвост тянется на 92 тысячи километров. Предварительные оценки показали, что размер ядра кометы ISON составляет от 4,8 до 6,4 километра.