На околоземной орбите скопилось сегодня так много космического мусора, что под угрозой в самом близком будущем находится вся космонавтика. Человечество превращает космос в большую мусорную свалку непосредственно с момента запуска самого первого искусственного спутника в 1957г. Ни один полет в космос без следов не остается.

Так, к примеру, наряду с отслужившими свое спутниками на орбите наличествует большое число объектов разного размера, начиная с потерянных космонавтами отверток и перчаток, заканчивая обломками самих спутников, а также отработавшими частями ракет, сообщает Glob-News.

Европейское космическое агентство в настоящее время отслеживает для безопасности полетов примерно 8 тыс. 500 обломков диаметром более 10 см. Всего на околоземной орбите, по оценкам ученых, находится примерно 29 тыс. фрагментов диаметром более 10 см, 750 тыс. - более 1см и 170 млн. обломков, имеющих в длину меньше 1 см. Все они «несутся» с большой скоростью, в среднем, 25 тыс. км/ч. Попадание в спутник лишь одного фрагмента в один сантиметр создаст столько энергии, сколько высвобождается при взрыве гранаты ручного типа.

Решением соответствующей проблемы, которая обсуждалась в Германии на прошедшей первой европейской конференции, может быть изготовление космического оборудования и ракет таким образом, чтоб оно возвращалось после вывода из использования обратно в атмосферу, в которой и сгорало бы. Также реальным является такой вариант, как «активное удаление», во время которого уборкой космического крупногабаритного мусора займется космический специализированный аппарат.

«Разумеется, подобный вариант чрезвычайно затратен, - передает Хольгер Краг, участник конференции, а также руководитель отдела ЕКА. - Но учитывая то, что на карту иначе может быть поставлено все будущее всей космонавтики, подобные затраты вполне оправданны».