Протолюди могли перейти от ходьбы на четвереньках к прямохождению из-за того, что им часто приходилось лазить по крутым склонам ущелий в «колыбели человечества», Восточной Африке, где они находили спасение от хищников и богатые источники пищи. , заявляют британские ученые в статье, опубликованной в журнале Antiquity.

Исследование показало, что прямохождение могло скорее развиться из-за условий рельефа, а не изменения климата. Пересеченная, гористая местность часто могла быть удобной для протолюдей, предоставляя им убежище и пищу, а также была естественным стимулом для развития способностей к лазанию, удержанию баланса, вскарабкиванию и быстрому бегу, что гораздо удобнее делать с «вертикальной» походкой, передает РИА Новости. 

Ученые пришли к такому выводу, проанализировав топографию юга Восточной Африки, где, возможно, жили австралопитеки и другие предположительные предки человека. Во время позднего плиоцена-начала плейстоцена, 3-2,5 миллиона лет назад, Восточная Африка была крайне нестабильной с точки зрения тектоники, и ее ландшафт постоянно менялся.

Авторы статьи обратили свое внимание на то, что «колыбель человечества», ущелье Олдувай и его окрестности, должны были быть крайне неблагоприятными для приматов, предпочитающих ходить на четвереньках, как шимпанзе или гориллы. Гоминидам, проживающим в этих ущельях, приходилось часто лазить по отвесным скалам в поисках пищи и крова, что гораздо удобнее делать в том случае, если скелет такого примата был приспособлен к поддержанию тела в вертикальном положении.

Таким образом, топография местности способствовала отбору и размножению особей, обладавших наиболее «вертикальной» походкой, что в конечном итоге привело к развитию прямохождения. В свою очередь, его появление освободило руки наших предков и позволило им создать орудия труда, а также начать первичную «колонизацию» африканских саванн, заключают авторы статьи.