Разгадка феномена «нелетучести» пингвина, возможно, наконец-то решена. Исследователи полагают, что способностью летать пингвин расплатился за возможность плавать. Профессор Джон Спикман из Университета Абердина и Китайской Академии наук отмечает, что теорий о том, почему некоторые птицы не умеют летать, несколько, передает Yoki. Одна из них гласит, что отдельные виды стали нелетающими из-за отсутствия хищников в ареале их обитания.

Другая версия — биомеханического характера. Когда птица и летает, и ныряет, ей приходится использовать свои крылья по-разному. Биомеханическая гипотеза заключается в том, что одно и то же крыло не может хорошо себя показать в обоих этих видах деятельности, передает «Росбалт». 

В рамках исследования биологи изучили близкого родственника пингвина, кайру. Эта черно-белая птица внешне очень похожа на пингвина и практически так же хорошо плавает. Между пингвинами и кайрами есть только одно существенное различие: последние умеют летать.

Исследователи подсчитали количество энергии, которое затрачивает кайра. Ныряет она с относительной легкостью, а вот полет дается ей куда сложнее. Кайра, по словам ученых, представляет собой переходное звено между морскими птицами, умеющими летать, и теми, кто способен только нырять. В прошлом, полагают биологи, пингвин столкнулся с эволюционным компромиссом: либо уметь покорять волны, либо летать.