Четыре миллиарда лет назад в атмосфере Марса было очень много кислорода. В этом ученые убедились, проанализировав данные, собранные марсоходом «Спирит» в кратере Гусева неподалеку от экватора.

Руководитель исследования профессор Оксфордского университета Бернар Вуд пояснил, что при сравнении химического состава марсианских метеоритов, когда-то упавших на Землю, и горных породы в кратере выяснилось, что породы содержали в себе больше кислорода, чем частицы метеоритов.

Причина такого странного несоответствия крылась в том, что метеоритам было всего 180-1400 миллионов лет, а породам - почти 4 миллиарда лет. Поэтому древние минералы, залегающие глубоко в грунте, могли пропитаться кислородом в то время, когда они контактировали с атмосферой юного Марса, пишет «Комсомольская правда».

О наличие такого важного для жизни газа свидетельствует и большое количество атомов окисленной серы в базальтах внутри кратера. Ведь их окисление могло произойти только под действием кислорода. Между прочим, именно поэтому Марс красный. А скорее - ржавый. Но как кислород там появился - пока загадка.