В результате глобального потепления все млекопитающие на Земле могут существенно уменьшиться в своих размерах, как это уже было миллионы лет назад во время подобных изменений климата нашей планеты. К такому выводу пришли ученные из Мичиганского университета.

Свои выводы группа ученых сделала во время изучения ископаемых зубов и челюстей ранних приматов и копытных животных, живших во время первого со времен гибели динозавров периода потепления, произошедшего около 55 миллионов лет назад и названного позднепалеоценовым термическим максимумом, в бассейне Биг-Хорн в штате Вайоминг (США).

В результате исследователи выяснили, что в этот период, когда температура в среднем превышала нормальную на 5-7 градусов, размеры млекопитающих сильно уменьшились. Однако после того, как этот период потепления прошел млекопитающие вновь вернулись к нормальным размерам, передает «ЕвроСМИ». 

Впрочем, через два миллиона лет, когда на Земле вновь началось потепление, которое продолжалось 80-100 тысяч лет, размеры млекопитающих вновь уменьшились, хотя и не так сильно как в первый раз. Возможно потому, что второе потепление оказалось слабее первого, так как средняя температура в этот период повысилась только на 2,7 градуса.

Напомним, причиной древних периодов потеплений ученые считают парниковый газ метан, огромные массы которого «всплывали» со дна земных океанов и, попав в атмосферу, в реакции с кислородом превращались в воду и углекислый газ.

Размеры животных уменьшались из-за недостатка питания - при избытке углекислого газа растения растут быстрее, но при этом становятся гораздо менее питательными. Именно поэтому, считают американские исследователи, современное потепление, которое также вызвано парниковыми газами, может привести к уменьшению размеров всех млекопитающих, в том числе и людей.