Новости Армении – NEWS.am приводит опубликованную в журнале «Foreign Policy» статью помощника редактора данного издания Джона Даны Стастера со значительными сокращениями:

В 1926 году Вартуи Галезян, 15-летняя беженка, спасшаяся от Геноцида армян, посетила Белый дом, чтобы встретиться с президентом Калвином Кулиджем. Она приехала, чтобы увидеть ковер, который она и 1400 других сирот, живших в Газире, находившемся тогда под мандатом Сирии, а теперь в Ливане, выткали в дар США в знак благодарности за гуманитарную помощь, оказанную беженцам во время этнический чистки армян в ходе Первой мировой войны. В июне 1995 года ковер из Газира – огромная, красивая работа, вобравшая в себя легендарные традиции ткачества Ближнего Востока – был показан еще раз Галезян и ее семье, но прошло уже более 17 лет с тех пор, как Белый дом в последний раз выставил так называемый ковер армянских сирот. Теперь неясно, когда ковер снова будет показан.

Этот ковер в настоящее время стал предметом борьбы между историками и сторонниками армян, с одной стороны, которые хотят добиться выставки ковра, и Белым домом, с другой стороны, который, кажется, сдержан в вопросе предоставления ковра для выставки. Многие подозревают, что Белый дом заискивает перед Турцией, которая отказывается называть смерть 1,5 миллионов армян геноцидом и возражает против показа армянских артефактов – скрытого признания ответственности Турции в первой масштабной этнической чистке 20-го века.

Некоторые подозревают, что данное решение было мотивировано политической целесообразностью не меньше, чем стремлением обеспечить надлежащие условия для выставки ковра. Ковер является символом изгнания армянского населения в распадавшейся Османской империи в 1915 году, что привело к смерти 1,5 миллионов и перемещению сотен тысяч – это событие многие историки считают первым геноцидом современной эпохи. Разрушительные последствия гибели и перемещения привели к первым согласованным усилиям США оказать международную гуманитарную помощь с созданием Комитета помощи Ближнему Востоку – раннего предшественника Агентства США по международному развитию (USAID).

«Очень трудно поверить, что политика не связана с резким отказом Белого дома одолжить ковер Смитсоновскому институту,– сказал профессор Университета Калифорнии в Дэвисе Кит Уотенпаф, который много писал о гуманизме США по отношению к выжившим армянам.– Это объяснение дано постфактум и не является сильно убедительным. Артефакты из официальных коллекций всегда вывозятся для особых случаев. Не являются необычными и кратковременные выставки значимых произведений искусства или особых документов». Уотенпаф начал петицию с просьбой к Белому дому пересмотреть вопрос выставки ковра.

Независимо от используемой терминологии, ковер имеет увлекательную историю. Он был соткан в приюте для девочек в городе Газир, примерно в 32 километрах к северу от Бейрута, в котором находились 1400 девочек и который финансировался за счет продажи тканых ковров и взносов от Комитета помощи Ближнему Востоку. Ковер размером 3,4 на 5,5 метра содержит 4 404 206 узлов и украшен узорами животных, растений и арабесок. Он был представлен президенту Кулиджу 4 декабря 1925 года. Ковер оставался в Белом доме, пока Кулидж не покинул свой пост, после чего он отправился с ним в Нортгемптон, штат Массачусетс. Ковер передавался из поколения в поколение и был возвращен в коллекцию Белого дома в 1982 году.