Командование ВВС Южной Кореи планирует взять в лизинг до 60 истребителей F-16 Fighting Falcon. Таким образом корейские военные намерены компенсировать дефицит боевых самолетов, вызванный отсрочками в завершении разработки перспективного американского истребителя F-35 Lightning II и созданием собственного KF-X. Арендодателем могут выступить ВВС США, сообщает Лента.Ру со ссылкой на Defense Aerospace.

Сообщается, что в настоящее время ВВС Южной Кореи располагают 233 истребителями типов F-4 и F-5, которые постепенно выводятся из авиационного парка по мере исчерпания ресурса. Ранее Южная Корея проводила тендер F-X III, в рамках которого планировала приобрести 60 новых боевых самолетов с началом поставки в декабре 2016 года.

По итогам тендера южнокорейские военные решили приобрести 40 американских истребителей F-35A с возможностью дальнейшего увеличения заказа до 60 единиц.

Между тем, Институт военного анализа Южной Кореи (KIDA) оценивает оптимальный размер парка боевых самолетов ВВС страны в 430 единиц. С учетом постепенного списания истребителей F-4 и F-5, а также задержек в поставках корейского истребителя F-35 и разработке KF-X, дефицит истребителей в составе ВВС Южной Кореи к 2019 году достигнет ста единиц. К этому времени страна спишет 160 истребителей F-4 и F-5.