Великобритания инвестирует 200 млн фунтов стерлингов (свыше $330 млн) в создание нового ледокола. Об этом объявил министр финансов Джордж Осборн, выступая в Кембридже с речью о финансировании научных изысканий. Ожидается, что судно предполагаемой длиной 130 м и шириной 25 м будет построено к 2019 году и поможет британским специалистам проводить исследования в районах Арктики и Антарктики.

Как отмечает сайт лондонской газеты Daily Telegraph, наряду с научно-исследовательским предназначением судно позволит Великобритании также «поддерживать своё присутствие» в районе британских территорий в Южной Атлантике. Комментаторы BBC и газеты Guardian в свою очередь подчеркнули, что есть вопросы, связанные с перспективами разведки и разработки нефтегазовых месторождений в полярных широтах, и «Великобритания принадлежит к числу стран, заинтересованных в них», передает ИТАР-ТАСС. 

Согласно базовым техническим требованиям, судно должно будет иметь способность поддерживать скорость в три узла, пробиваясь через льды двухметровой толщины.

Новейший ледокол дополнит используемые королевством полярные суда, созданные в 1990 и 1995 годах. На его борту разместятся вертолетная площадка, краны, лаборатории. Он будет способен задействовать подводные аппараты и иные устройства океанографии для получения проб.

В настоящее время проект находится на стадии проектировки, и его еще предстоит дорабатывать, сообщили местные обозреватели. Вопрос о том, где будет строиться ледокол водоизмещением 13 тыс. тонн, пока остается открытым.