Неандертальцы, вероятно, умели варить еду, считает антрополог Джон Спет из Мичиганского университета. Огонь был известен предкам современных людей и их родственникам давно. Например, недавно в Израиле был открыт очаг возрастом около 300 тысяч лет. Однако керамика, которая бы позволяла варить пищу так, как мы это делаем сегодня, появилась намного позже – при переходе от мезолита к неолиту (около 10-7 тыс. лет до н.э., в зависимости от региона).

Ранее высказывалась мысль, что люди современного вида могли варить еду, нагревая в костре камни и помещая их в сосуд с водой, сделанный из органического материала. Самые ранние камни, которые могли использоваться в таком качестве, датируются 26 тысячелетиями назад. Между тем неандертальцы вымерли около 28 тысяч лет назад - до появления таких камней и до изобретения керамики, передает «Наука и жизнь». 

По мнению Джона Спета, неандертальцы могли варить пищу в кожаных мешках или берестяных ёмкостях. Он отмечает, что точка кипения воды ниже точки воспламенения практически любой емкости, в том числе и таких горючих, как береста и кожа.

На то, что неандертальцы были знакомы с вареной пищей, указывают, в частности, остатки вареных зерен, обнаруженные на зубах неандертальцев в пещере Шанидар (Ирак). Кроме того, по словам антрополога, на 98% костей животных, найденных на неандертальских стоянках, нет следов грызения. Это, по мнению Джона Спета, говорит о том, что жир с этих костей растворился в процессе готовки.

Антрополог также отмечает, что неандертальцы использовали березовый деготь для прикрепления наконечника стрелы к древку. По мнению ученого, такой дёготь мог быть получен только в анаэробной среде, самый простой способ его приготовления – кипячение.