Единственный в своем роде ученый из Университета Содружества Вирджинии Майкл Маутнер, называющий себя «астроэкологом», считает, что в будущем люди смогут выращивать необходимые для пропитания растения не только на Марсе, но и на астероидах, в изобилии разбросанных по Солнечной системе.

Естественно, ученый ничего не выращивал на настоящем астероиде, однако, по словам Маутнера, ему удалось детально исследовать образцы попавшего на землю астероидного вещества, в том числе и того, которое когда-то было частью Марса, а потом воссоздать в лабораторных условиях почвы с характерными химическими параметрами.

Как заявляет ученый, астроиды в изобилии содержат нитраты и фосфаты, необходимые для успешного роста растений. Также там имеется необходимая для этого вода.  В процессе эксперимента ученому удалось установить, что в данных условиях отлично произрастает также спаржа. Кроме того в созданных ученым образцах прекрасно произрастают почвенные бактерии.

Он уверен, что его работа будет иметь жизненно важное значение для выживания будущих колоний на Луне и Марсе.