12 человек погибли в результате столкновений между правительственными войсками Филиппин и членами движения «Бойцы исламского освобождения Бангсаморо» (BIFF) в провинции Северный Котабато на южном острове Минданао, сообщает РИА Новости. 

«Противник потерял убитыми десять человек, у нас погибли двое и шестеро ранены», — заявил командующий 6-й пехотной дивизией бригадный генерал Эдмундо Пангилинан.

По словам генерала, столкновения начались в ночь на 11 сентября с нападения примерно 20 боевиков BIFF на расположение филиппинских военных в деревне Полунуген и Балики рядом с городом Мидсейап. Атака была отбита, и в ходе преследования войска вели двухчасовую перестрелку с исламистами, добавил он. «В настоящее время, наши войска продолжают прочесывание», — заключил Пангилинан.

Филиппины являются страной с преимущественно христианским населением, однако на юге большинство составляют мусульмане. Конфликт между правительством и ФИОМ, насчитывающим в своих рядах 11-12 тысяч боевиков, длится около 40 лет, его жертвами стали более 150 тысяч человек, при этом он является основным фактором, препятствующим разработке богатых запасов полезных ископаемых на юге Филиппин. Представители BIFF требуют независимости региона Минданао и регулярно организуют теракты.