Японские ученые нашли в мозге млекопитающих два особых участка, степень активности которых определяет то, насколько самцы того или иного вида четвероногих предрасположены к умерщвлению потомства самки, отбитой у другого самца. Все это они описали в статье, опубликованной в EMBO Journal.

Как объясняет Куми Курода из Института мозга RIKEN в Сайтаме, многие млекопитающие исповедуют необычную стратегию максимизации шансов на продолжение рода, которую зоологи называют «инфантицидом».

В ее рамках представители одного пола, обычно самцы, убивают детенышей, родившихся от другого самца, для того, чтобы освободить самку от необходимости заботиться о них и заставить ее начать новый цикл размножения. Ярким примером этого являются львы и мыши.

Куроду и его коллег заинтересовало то, почему иногда самцы не убивают детенышей, которые были зачаты их бывшими конкурентами и при этом родились уже после того, как новый ухажер завоевал внимание самки.

Пытаясь найти на этот вопрос, японские генетики провели необычный эксперимент, в рамках которого они высаживали самцов в разделенные на две половины клетку, в одной из которых находились они сами и их самки, а в другой – мышата, родившиеся от других самцов.

Эксперименты помогли ученым выделить два отдельных региона в передней коре мозга, которые они называют cMPOA- и BSTrh-участками, напрямую управляющие склонностью мышей к убийству детенышей.

Эти регионы мозга, как объясняют исследователи, играют разные роли – к примеру, cMPOA отвечает за включение «программы отцовства», и его временное отключение или повреждение приводит к тому, что самец перестает заботиться даже о своем собственном потомстве.

В свою очередь, BSTrh является «выключателем» инфантицида – чем активнее ведет себя этот участок, тем выше вероятность того, что самец попытается убить детенышей. При этом cMPOA играет роль своеобразного «поводка» для этого участка мозга – если «программа отцовства» активна, то работа BSTrh полностью подавляется.

Система подобных связей между этими участками мозга, как полагают ученые, и является причиной того, почему иногда самцы «ошибаются» и начинают воспитывать чужих детенышей, родившихся у их самки от другого ухажера.

Дальнейшее изучение этих регионов мозга у мышей и поиск их аналогов у приматов поможет, как надеются Курода и его коллеги, понять, когда наши предки отказались от подобной стратегии размножения и что заставило их сделать это, сообщает РИА Новости.