Канцлер Германии Ангела Меркель оправдала датского карикатуриста, чьи сатирические рисунки на пророка Мухаммеда стали причиной массы возмущенных демонстраций среди мусульман. По ее словам, «возможность подобных публикаций является основой европейской модели свободы слова».

«Мы говорим здесь о свободе выражения мнений и о свободе прессы. Мы говорим о том, разрешено ли ему в условиях западного общества с его системой ценностей публиковать карикатуры на Мухаммеда в газете или нет. Неважно, безвкусны его карикатуры или нет. Неважно, думает ли он, что они необходимы или полезны. Вопрос в том, может ли он это делать? Да, может!» — заявила Меркель на церемонии награждения датского карикатуриста.

75-летнего карикатуриста из Дании Курта Вестергаарда наградили премией «М100 Media Prize 2010». Она присуждается «за весомый вклад в дело защиты свободы слова и демократии в Европе», передает «Зеркало недели».

Скандал из-за карикатур художника разгорелся в 2005 году, когда датская газета Jyllands-Posten опубликовала несколько сатирических рисунков Вестергаарда, посвященных пророку Мухаммеду. Эти рисунки перепечатало более 50 европейских изданий.

Реакцией мусульманского мира стали масштабные демонстрации и акции протеста. В ходе беспорядков погибли десятки человек.

Центральный совет мусульман в Германии подверг резкой критике участие канцлера в данном мероприятии. Как указал генеральный секретарь совета Айман Мазиек (Aiman Mazyek), Ангела Меркель удостоила чести карикатуриста, который в глазах мусульман "попрал ногами пророка и фактически попрал ногами всех мусульман".

Сам Курт Вестергард в преддверии получения премии заявил в интервью газете Kölner Stadt-Anzeiger, что он весьма негативно относится к исламу. «С моей точки зрения, ислам нельзя сравнивать с христианством», - сказал он. – «Это очень несимпатичная религия и во многих смыслах – реакционная». В качестве примера Вестергард привел «варварски суровые наказания для гомосексуалистов», пишет dw-world.de.