Ситуация на рынке нефти меняется столь стремительно, что невозможно прогнозировать, чего можно ожидать буквально на следующий день. Одно ясно, что тренд мировых цен на нефть пока что четко направлен вниз. Редкие случаи нарушений этой тенденции (скажем, в начале дипломатического конфликта между Саудовской Аравией и Ираном) носят лишь эпизодический характер. Проблема лишь в том, какого «дна» достигнут эти цены, и реально ли ожидать после этого некоторого подорожания нефти.

Любопытно вспомнить публикуемые в СМИ прогнозы отдельных «экспертов». Заголовки говорят сами за себя: «Пикенс: цена на нефть повысится до $100» (декабрь 2014 года), «JP Morgan: США не снимут запрет на экспорт нефти» (июнь 2015 года), и так далее. Однако цена ныне приближается к $30 за баррель, а США сняли запрет на экспорт нефти. Несмотря на крах указанных выше «прогнозов», склонность к ним не пропадает. Буквально на днях появилась статья «Эксперт прогнозирует скорый скачок цен на нефть до $100 за баррель» (7 января 2016 года). Между тем обвалу цен способствовали несколько фундаментальных факторов.

Во-первых, это так называемая «сланцевая революция». Большие залежи сланца имеются во многих странах, причем запасов его в России больше, чем в других странах. Однако США, потратив миллиарды долларов, разработали уникальную технологию добычи сланцевой нефти (основанную на горизонтальном бурении).

Любопытно, что большинство тамошних нефтеперерабатывающих заводов не предназначены для переработки «легкой» нефти, каковой является сланцевая нефть. Так что вполне закономерен был экспорт нефти, который впервые, после долгого перерыва, был разрешен в США с начала текущего года. Эта новость вызвала очередной спад мировых цен на нефть.  

Во-вторых, в прошлом году были сняты международные санкции с Ирана, что позволяет ему резко нарастить экспорт своей нефти. К этим факторам 7 января добавился обвал китайского фондового рынка, вследствие чего курс юаня был понижен. Многие инвесторы посчитали это признаком ослабления экономики Китая, крупнейшего импортера нефти. Естественно, это спровоцировало очередной спад мировых цен на нефть. 

Ныне создался замкнутый круг. Многие экспортирующие нефть страны (в том числе Россия),  чтобы хотя бы частично компенсировать ущерб от обвала мировых цен, наращивают добычу. Но, тем самым нарушается баланс между спросом и предложением, что приводит к дальнейшему снижению цен. Ведь спрос, в отличие от добычи, имеет свой объективный предел.

Является ли снижение цен результатом тайного сговора между США и Саудовской Аравией, в целях ослабления экономики России? Почти два года назад в одном солидном издании была опубликована статья российского специалиста, под многозначительным названием «Теория заговора: почему Россию не удастся наказать снижением цен на нефть». Если таковой сговор имелся, то возможные проблемы с экономикой Китая оказались на руку США.

Смбат Григорян