Канадский исследователь Тодд Рейкерт утверждает, что совершил первый в истории полет на орнитоптере (махолете).

Этот изобретенный Леонардо да Винчи безмоторный аппарат тяжелее воздуха, с крыльями, которые приводятся в движение усилиями человека. Махолет, получивший название «Снежная птица», был запущен со взлетной полосы планерного клуба в Торонто. Рейкерт толкал ногами рычаг, опускавший края крыльев.

Орнитоптеру помогла разогнаться машина, потом он самостоятельно пролетел 145 метров на скорости 25,6 км/ч, сделав несколько взмахов, и благополучно приземлился. «Мне удалось стать одним из последних авиаторов, установившим значительное достижение первым», — утверждает исследователь.

Махолет изготовлен из графитового волокна и бальзы. Его вес — 43 кг, размах крыльев — 32 м.

Изобретение орнитоптера приписывают итальянскому живописцу и ученому эпохи Возрождения Леонардо да Винчи. Он запечатлел его на своих чертежах приблизительно в 1485 году, нарисовав механизмы, передающие крыльям движение человеческих мышц. Но лишь в 1903 году от земли сумел оторваться моторный самолет братьев Райт.

В 1977 году сверхлегкий моноплан «Госсамер Кондор» выполнил в воздухе движение в форме восьмерки, благодаря лишь мускульной энергии. Пилот и велогонщик Брайен Ален крутил пропеллер с помощью педалей, передает ВВС.