Нефтяное богатство Азербайджана превратило его столицу Баку в пеструю витрину, однако с падением цен на нефть «фасад» города стал разрушаться. Об этом в своей статье в британской «The Guardian» пишет Джошуа Кучера.

На фоне падения цен на нефть, граждане страны проголосовали на референдуме, который предлагает увеличить президентский срок с 5 до 7 лет. «Плебисцит является последним в серии агрессивных политических ответов на экономический кризис, который угрожает подорвать правительство уже давно строящее свою власть на способности обеспечить материальные выгоды населению, а не гражданские права»,- пишет Кучера.

По его словам, до голосования правительство увеличило давление на независимых журналистов и диссидентов. В этом году режим предпринял некоторые шаги и выпустил политзаключенных, однако многие едины во мнении, что эти изменения носили косметический характер, тактические маневры, чтобы получить уступки у Запада.

По мнению журналистки Хадижи Исмаиловой, правительство нуждается в деньгах и западные организации возможно могут дать их на определенных условиях. «Вот поэтому правительство старается дать больше пространства неправительственным организациям, но это все имитация. Они выпускают людей, но не дают работать НПО»,- говорит Исмаилова.

Ее взгляды разделят также Хилал Мамедов, талыш по национальности. Он был арестован по поддельным обвинениям за размещение видео на YouTube. Несмотря на то, что он был отпущен на свободу, Мамедов опасается, что его используют как разменную монету в отношениях с Западом. «Боюсь, что ... Европа больше говорит, чем действует в вопросе защиты прав человека. Политические заключенные являются частью этой игры, мы просто инструменты в руках этих сил»,- говорит он.

Как пишет Кучера, особенно показателен визит Алиева в Вашингтон в марте, после которого он выпустил политзаключенных. Фотографиями с Обамой и встречей с Байденом, он показал своему населению, что является игроком на международной арене. Однако, эксперты полагают, что западные политики давно рассматривают Азербайджан в геополитической плоскости, а именно как прозападной заставой между Россией и Ираном.  По словам некоторых экспертов, в краткосрочной перспективе для Запада неважно, чтобы Азербайджан был демократическим.