Американский космический зонд Cassini прислал на Землю самые детальные снимки Пана – одного из многочисленных спутников Сатурна. Спутник был открыт в 1990 году, он вращается внутри так называемого деления Энке внешнего кольца А.

Ранее ученые, имея размытые снимки спутника, догадывались, что он имеет сплюснутую форму. На фотографиях, сделанный аппаратом Cassini 7 марта, ясно виден гребень, который опоясывает всю окружность необычного спутника. Эти снимки были сделаны с рекордно близкого расстояния – 24 572 км, сообщает Gazeta со ссылкой на NASA.

Пан называют спутником-пастухом: ученые считают, что своей гравитацией он вычищает вещество колец Сатурна, аккумулируя его на своем экваторе. Из-за этого и возник своеобразный гребень, дающий спутнику сходство с летающей тарелкой.