Саудовская Аравия и ОАЭ лоббировали отставку Рекса Тиллерсона с поста госсекретаря США. Как пишет Intercept,   обе страны были раздражены усилиями Тиллерсона в снятии блокады с Катара.

Как писала New York Times, посол ОАЭ в США знал об уходе Тиллерсона за три месяца до его отставки.

Представители разведсообщества США и два бавыших чиновника Госдепа сообщили Intercept, что Тиллерсон вмешался, что остановить секретный план Эр-Рияда по вторжению  и фактическому захвату Катара. Именно это сыграло ключевую роль в отставке Тиллерсона, на которого разозлились Саудовская Аравия и ОАЭ.

После того как Саудовская  Аравия, ОАЭ, Египет и Бахрейн  разорвали  дипломатические отношения с Катаром и закрыли сухопутные, морские и воздушные границы со страной, Тиллерсон сделал ряд телефонных звонков,  призывая Эр-Рияд не начинать  военные действия против Катара. Сообщалось о шквале звонков в июне 2017 года, но отчеты Госдепартамента и прессы в то время описывали их как часть широкомасштабных усилий по разрешению напряженности в Персидском заливе, а не как попытку Тиллерсона предотвратить воиенную операцию Эр-Рияда.

Тиллерсон, который активно сотрудничал с Катаром будучи гендиректором Exxon Mobil, призвал саудовского короля Салмана не нападать на Катар.  Он также призвал министра обороны Джима Маттиса позвонить еколлегам из Саудовской Аравии, чтобы объяснить опасности такого вторжения. Авиационная база Аль-Удэйд недалеко от Дохи, столицы Катара, является передовой штаб-квартирой Центрального командования США и вмещает около 10 000 американских войск.

Давление со стороны Тиллерсона заставило наследного принца Саудовской Аравии  Мухаммеда бин Салмана отступить, так он был обеспокоен тем, что вторжение нанесло бы ущерб долгосрочным отношениям Саудовской Аравии с США. Однако вмешательство Тиллерсона разгневало Мохаммеда бин Зайеда, наследного принца Абу-Даби, заявили  представитель американской разведки и источник, близкий к королевской семье Эмиратов.

По словам представителя разведки США,  спецслужбы Катара раскрыди план Эр-Рияда в начале лета 2017 года. Тиллерсон начал действовать после того, как правительство Катара уведомило его и посольство США в Дохе. Несколько месяцев спустя отчет разведки США и Британии подтвердил существование плана.

Согласно плану, в значительной степени  разработанному крон-принцами  Саудовской Аравии и ОАЭ, саудовские наземные войска должны были пересечь сухопутную границу Катара, и при военной поддержке ОАЭ,  обойдя военную базу США, захватить катарскую столицу.