26-28 сентября 2019 г. в Тбилиси прошла международная научная конференция «Функции нейроглии», посвященая 100-летию со дня рождения выдающегося ученого-физиолога ХХ-века, члена-корреспондента Академии наук СССР, академика АН Грузинской ССР, почетного академика  академий наук многих стран мира Александра Ильича Ройтбака.

В конференции, спонсированной Международной организацией исследования мозга (International Brain Research Organization - IBRO) и другими международными организациями, приняли участие известные физиологи из США, Великобритании, Голландии, Италии, Испании, Японии и других стран мира. Были приглашены также представители Армении.

Нейроглия, или глиальные клетки - один из двух типов клеток, образующих головной мозг. Согласно последним данным количество глиальных клеток по меньшей мере равно или даже значительно превосходит количество второго типа клеток - общеизвестных нейронов.

А.И.Ройтбак был одним из немногих ученых-физиологов Советского Союза, который впервые показал, что глиальные клетки не только играют сопутствующую роль для нейронов, обеспечивая их жизнедеятельность, но и активно участвуют в процессах переработки и передачи информации, осуществляемой нейронными сетями. Впервые им была выдвинута гипотеза о том, что глиальные клетки лежат в основе генерации многих вызванных потенциалов головного мозга, например таких, как медленный отрицательный потенциал коры головного мозга (МОП), электроретинограмма и т.д. Тесные дружественные и коллегиальные связи с армянскими учеными, в частности, с директором Института физиологии  им. Л.А.Орбели  АН Армении В. В. Фанарджяном, Дж. Саркисяном и лабораторией Математического моделирования нейронных систем позволили, в ряде совместных исследований, подтвердить некоторые фундаментальные гипотезы А. И. Ройтбака о механизмах нейронно-глиальных взаимодействий и создать математическую модель подобного взаимодействия при образовании МОП.

На конференции были представлены самые последние достижения и пути развития в исследовании глиальных клеток, подтверждающие идеи и гипотезы А. И. Ройтбака, выдвинутые им более 40 лет тому назад. 

Согласно новейшим данным, глиальные клетки самыми активными и разнообразными способами регулируют работу нейронов. Они могут подавлять или усиливать связи между нейронами, управлять скоростью передачи импульсов по нервным волокнам, и многое другое. Большинство глиальных клеток находится в постоянном движении, которое можно увидеть с использованием современных технологий визуализации. Так что образное выражение «мозги шевелятся» нужно понимать в самом буквальном смысле!  

Юбилейную конференцию можно считать продолжением, после длительного перерыва в 30 лет, серии междунаподных симпозиумов «Функции нейроглии», организованных и проведенных в Тбилиси самим А. И. Ройтбаком в 1976, 1984, и 1989 гг. Участники и организаторы юбилейной конференции выразили надежду и готовность в дальнейшем проводить конференции по вопросам нейроглии на регулярной основе - раз в два или три года.