Объем мозга любого человека со временем уменьшается, но у тех, чью жизнь изменила религия, гиппокамп (часть лимбической системы головного мозга) усыхает сильнее. Атрофия гиппокампа происходит также в связи с депрессией и болезнью Альцгеймера. Исследователи из Университета Дьюка (США) опросили 268 человек в возрасте 58–84 лет на предмет принадлежности к той или иной конфессии, духовной практики и религиозного опыта. Затем изменения в их гиппокампе отслеживались на протяжении двух–восьми лет. Выяснилось, что, независимо от религиозной принадлежности, люди, не считающие себя родившимися свыше, с возрастом испытывают более слабую атрофию гиппокампа по сравнению с верующими. Возраст, образование, социальная поддержка со стороны друзей и семьи, депрессия, изначальный размер мозга — все это не наложило отпечатка на результаты исследования. Кроме того, не играет роли разновидность религиозной практики, будь то молитва, медитация или изучение Библии.