Увольнение турецким правительством сотен пилотов F-16 после неудавшейся попытки военного переворота в 2016 году серьезно подорвало военный потенциал  Турции, пишет военный аналитик Майкл Пек в своей статье для National Interest.

«Летчики-истребители недешевы.  По оценкам ВВС США, обучение нового пилота управлению таким самолетом, как F-35, стоит 11 миллионов долларов, в то время как многолетний опыт пилота-ветерана бесценен.

Тем не менее, во имя политики правительство Турции настолько сильно зачистило свои военно-воздушные силы, что едва ли может управлять своими истребителями F-16.

После неудавшейся попытки государственного переворота турецкое правительство уволило десятки тысяч военнослужащих.

После того как было уволено более 300 пилотов, правительство Турции начало искать помощи за границей, чтобы восполнить дефицит. Но Соединенные Штаты отклонили просьбу Турции прислать летных инструкторов. Затем Турция обратилась за помощью к Пакистану, который также летает на F-16, но и это не сработало.

По словам аналитика, ослабление ВВС также может быть причиной того, что Турция внезапно заинтересовалась приобретением ракетных систем.

Турция закупила российские зенитно-ракетные комплексы С-400, несмотря на опасения Вашингтона и угрозы санкций. Анкара также подписала соглашение с франко-итальянским производителем ракет Eurosam о разработке зенитной ракеты большой дальности.