Вестибюль элитного отеля в богатом районе Йоханнесбурга Сэндтон устрашающе пусты, в нем нет консьержа или посыльного.

Джейн Мэй, которая только что получила ключ-карту на стойке регистрации, лицом к лицу сталкивается с разноцветным роботом-гуманоидом. «Добро пожаловать в отель Sky», - произносит робот. «Я виртуальный агент. Вы можете задать мне вопрос».

Три робота ездят на лифтах и перемещаются по коридорам отеля с 453 номерами, неся багаж или доставляя заказы в обслуживание номеров.

Hotel Sky использовал новую технологию как способ помочь снизить риск заражения Covid-19 в стране, в которой зарегистрировано более 1,45 миллиона случаев заболевания и почти 45 000 смертей.

Роботы были разработаны еще в 2019 году как неотъемлемая часть дизайна отеля. Никто не мог себе представить, что роботы пригодятся для облегчения ныне столь поощряемых бесконтактных услуг, сказал AFP генеральный менеджер отеля Герман Бритс.

Отель открылся в ноябре прошлого года, несмотря на то, что индустрия гостеприимства находилась под угрозой из-за вирусных ограничений и комендантского часа.

Hotel Sky позиционирует себя как первый в Африке, где используются дроидов, и подчеркивает, что пандемия ускоряет движение к автоматизации на континенте. «Они привносят совершенно новое измерение (и) вызывают приятное волнение», - сказал Бритс.