Происхождение и идентичность массивного космического объекта, пролетевшего мимо Земли в 2017 году, все еще остается загадкой, пишет BI.

Объект, названный «Оумуамуа» - в переводе с гавайского  «разведчик» или «посланник», - путешествовал по траектории, которая убедительно свидетельствовала о том, что он прибыл из другой звездной системы. Это сделало его первым межзвездным объектом, который когда-либо был обнаружен.

Но что это было? Несколько исследователей, в том числе астроном из Гарвардского университета Ави Леб, предположили, что этот объект был инопланетным космическим кораблем. Другие, что это астероид или, возможно, межзвездная комета.

Однако авторы статьи в журнале American Geophysical Union, предлагают другую теорию: «Оумуамуа» был осколком окрошечной планеты в другой солнечной системе. «Мы, вероятно, разрешили загадку того, что такое Оумуамуа, и можем разумно идентифицировать его как  осколок  «экзо-Плутона», похожей на Плутон планеты в другой солнечной системе», -  считает Стивен Деш, астрофизик из штата Аризона и соавтор нового исследования.

Деш и его соавторы считают, что полмиллиарда лет назад космический объект столкнулся с  материнской планете Оумуамуа. Это привело к тому, что Оумуамуа попал в нашу солнечную систему.

По их мнению, как только он приблизился к солнцу, Оумуамуа ускорился, и  солнечный свет испарил его ледяное тело. Кометы движутся по аналогичной схеме, известной как «эффект ракеты».

Поскольку состав Оумуамуа неизвестен, исследователи подсчитали, какие виды льда могут превращаться из твердого в газообразный,  что может объяснить ракетный эффект Оумуамуа. Они пришли к выводу, что объект, вероятно, состоял из азотного льда, как поверхность Плутона и спутника Нептуна Тритона.

По мере приближения к нашей солнечной системе - и, следовательно, к солнцу - Оумуамуа начал отслаивать замороженные слои азота. По словам авторов исследования, объект вошел в нашу солнечную систему в 1995 году, хотя мы не осознавали этого в то время, а затем потерял 95% своей массы и превратился в осколок.

К тому времени, когда астрономы узнали о существовании Оумуамуа в 2017 году, он уже улетал от Земли со скоростью 196000 миль в час. Таким образом, у них было всего несколько недель, чтобы изучить странный объект размером с небоскреб. Несколько телескопов на земле и один в космосе провели ограниченные наблюдения, но астрономы не смогли изучить его полностью. «Оумуамуа» сейчас слишком далеко, чтобы проводить дальнейшие наблюдения с использованием существующих технологий.

Ограниченный характер собранной информации давал ученым возможность предположить, что это за объект и откуда он взялся. Первоначально Оумуамуа классифицировали как комету, но, похоже, она не была сделана изо льда и не испускала газ, как комета.

Вращение, скорость и траектория Оумуамуа нельзя было объяснить только гравитацией, что наводило на мысль, что это не астероид. А форма и профиль объекта - около четверти мили в длину, но всего 114 футов в ширину - не соответствуют ни одной комете или астероиду, наблюдавшимся ранее.

Однако, по мнению авторов нового исследования, замороженный азотный состав Оумуамуа может объяснить эту форму. «По мере испарения внешних слоев азотного льда форма тела становилась все более плоской, как кусок мыла, когда внешние слои стираются в процессе использования», - сказал Алан Джексон, соавтор другого исследования.