Австралия потратит 580 миллионов долларов на модернизацию четырех  военных баз и расширение военных учений с Соединенными Штатами. Об этом заявил премьер-министр Скотт Моррисон на фоне все более ожесточенной дипломатической и торговой ссоры с Китаем, передает CNN.

По его словам,  Австралия должна расширить свои военные активы на Северной территории, чтобы иметь возможность реагировать на неопределенную напряженность в Азиатско-Тихоокеанском регионе. «Наша цель - свободный и открытый Индо-Тихоокеанский регион, чтобы обеспечить мир,  и чтобы Австралия была в состоянии всегда защищать свои интересы», - сказал Моррисон репортерам в Дарвине.

Отношения между Австралией и Китаем ухудшились еще больше после того, как в прошлом году Канберра призвала к международному расследованию происхождения коронавируса.

Моррисон сказал, что взлетно-посадочная полоса на Северной территории будет удлинена для поддержки более крупных самолетов, будут отремонтированы полигоны и созданы новые учебные объекты для военнослужащих и морских пехотинцев США. Военная модернизация начнется в этом году и завершится к 2026 году. Эти средства являются частью плана обороны Австралии, согласно которому в следующем десятилетии Канберра потратит 270 миллиардов долларов на улучшение возможностей Канберры для нанесения ударов на большие расстояния.

Все более настойчивый подход Австралии завоевал поддержку Вашингтона, и Моррисон сказал, что новые объекты улучшат совместные военные учения с Соединенными Штатами.

Более 2000 морских пехотинцев США уже находятся на севере Австралии в рамках ежегодных совместных тренировок.

Австралия и США также проводят раз в два года военные учения, следующие  из которых должны начаться в августе. Обычно в учениях у восточного побережья Австралии принимают участие более 30 000 военнослужащих.