Международный коллектив ботаников обнаружил в уезде Медог на юге Тибета ранее неизвестный вид бегоний, которые могут достигать высоты в 3,5 м, что делает их самым крупным видом этих растений. Первые фотографии и описание этого вида бегоний было опубликовано учеными в статье в научном журнале PhytoKeys.

«Ареал обитания этого растения, которое на данный момент является самым высоким видом бегоний на Земле, оказался очень фрагментированным. Это говорит о необходимости добавления Begonia gigantica в перечень уязвимых видов, обитающих на юге Тибета», - пишут исследователи.

Бегонии относятся к числу травянистых и кустарниковых растений, произрастающих в тропических регионах Евразии и Нового Света. В общей сложности, ученые насчитывают свыше двух тысяч видов этих растений, некоторые из которых стали популярны среди садоводов и любителей домашних цветов за счет способности бегоний расти при почти полном отсутствии солнечного света.

Группа ботаников под руководством Тяна Дайке, профессора Шанхайского центра изучения растений Китайской академии наук (Китай), открыла на юге Тибета пока самый крупный вид бегоний на Земле, чья высота может достигать 3,5 м, а толщина ствола - около 12 см.

Растение было найдено учеными на территории уезда Медог во время изучения лесной флоры Тибета, произрастающей вдоль ручьев и горных рек на высоте в 400-1400 м. В ходе этой «переписи растений» профессор Дайке натолкнулся на необычно высокую бегонию, до чьих цветов он не мог дотянуться и чей стебель он не мог обхватить пальцами одной руки.

Столкнувшись с этим растением, ученые детально изучили его и пришли к выводу, что оно относится к ранее неизвестному виду бегоний, который получил имя Begonia gigantica. Последующие экспедиции в леса уезда Медог показали, что популяции этого растения оказались крайне фрагментированными. Это указывает на необходимость занесения этих бегоний в Красную книгу для их защиты от вымирания, подытожили ученые.