Группа физиков объявила о самых высокопроизводительных атомных часов, когда-либо созданных, пишет  Space.com.

Говорят, что прибор измеряет время настолько точно, что теряет всего одну секунду каждые 300 миллиардов лет, что позволяет проводить более точные измерения гравитационных волн, темной материи и других физических явлений.

«Часы на оптической решетке уже являются лучшими часами в мире, и мы получаем такой уровень производительности, которого никто раньше не видел», — сказал Шимон Колковиц, профессор физики Университета Висконсин-Мэдисон и старший автор исследования. «Мы работаем как над улучшением их производительности, так и над разработкой новых приложений, которые станут возможными благодаря этой повышенной производительности».

Атомные часы — это часы, которые отслеживают резонанс частот атомов, обычно атомов цезия или рубидия. Этот процесс позволяет таким часам измерять время с высокой степенью точности. Атомные часы NASA Deep Space Atomic Clock являются примером космического эксперимента, в ходе которого технология тестировалась на орбите в течение двух лет.

Атомные часы работают, отслеживая энергетические уровни электронов. «Когда электрон меняет энергетические уровни, он поглощает или излучает свет с частотой, одинаковой для всех атомов определенного элемента», — поясняется в том же заявлении университета. «Оптические атомные часы отсчитывают время с помощью лазера, точно настроенного на эту частоту, и для точного измерения времени им требуются одни из самых сложных лазеров в мире».

Новое исследование создало мультиплексированные часы, которые разделили атомы стронция на линию в одной вакуумной камере. Команда использовала «относительно паршивый лазер», как назвал его Колковиц, который все же смог обеспечить уровень точности измерений, близкий к мировому рекорду.