Попытка президента США смягчить ответный удар в связи с нефтяным шоком продолжает встречать сопротивление со стороны двух союзников, в которых он больше всего нуждается, пишет The Guardian.

«Де-факто лидер Саудовской Аравии Мохаммед бин Салман и его коллега в Объединенных Арабских Эмиратах Мохаммед бин Заид все еще не согласились на телефонный разговор с самым влиятельным человеком Запада — сценарий, почти немыслимый при предыдущих администрациях.

Непосредственным приоритетом Байдена в случае  обоих стран является оказание максимального экономического давления на Россию за счет увеличения добычи нефти. Каждая из них  является крупным поставщиком нефти с избыточными мощностями, что  может смягчить влияние цен на топливо на потребителей США перед промежуточными выборами в ноябре, которые угрожают демократам потерей контроля над Конгрессом.

Однако, учитывая, что отношения между ближневосточными нефтяными державами и Вашингтоном находятся на самом низком уровне, пришло время  расплаты,  и это  может изменить региональный порядок на условиях, благоприятствующих Эр-Рияду и Абу-Даби. Оба лидера ясно дали понять, что они не согласятся  на  меньшее.

Словно пытаясь  показать администрации Байдена, на что они способны, посол ОАЭ в Вашингтоне Юсеф аль-Отайба в прошлую среду заявил, что выступает за увеличение добычи, «и будет поощрять ОПЕК рассмотреть вопрос о повышении уровня добычи», что приведет к падению цен на нефть на 13 % на следующий день. Но никаких действий по увеличению предложения не последовало, и к концу недели цена за баррель снова поднялась почти до 130 долларов.

Однако противостояние связано не только с нефтью. В Эр-Рияде принц Мохаммед чувствует себя оскорбленным отказом Байдена взаимодействовать с ним с тех пор, как тот вступил в должность. Убийство саудовского диссидента Джамаля Хашашджи, война в Йемене, тюремное заключение правозащитников и бойкот Катара сделали его изгоем для администрации.

Разногласия с Абу-Даби почти такие же острые. США были особенно ошеломлены неоднократным воздержанием ОАЭ при голосовании в ООН.

Саудовская Аравия и ОАЭ были возмущены тем, что администрация Байдена исключила поддерживаемых Ираном хуситов из глобального списка террористов, так как Вашингтон продолжает переговоры с Ираном, чтобы возобновить ядерную сделку эпохи Обамы, разорванную Дональдом Трампом.

Помимо этого, однако, в обеих столицах есть сильное ощущение, что Байден подошел к региону с глубокой критикой в отношении стран, которые долгое время были союзниками в сфере безопасности, и снисходительно относится к Ирану, который остается врагом.

Попытавшись на прошлой неделе привлечь Венесуэлу к делу изоляции России, Белый дом рассматривает усилия по восстановлению отношений с Саудовской Аравией и ОАЭ как приемлемую цену.

В феврале администрация направила Бретта Макгерка, координатора Белого дома по ближневосточной политике, и Амоса Хохштейна, специального представителя госдепартамента по энергетике, в Эр-Рияд для встречи с наследным принцем. Накануне вторжения в Украину Минфин объявил о санкциях в отношении предполагаемой сети финансирования хуситов.

Бывший посол Великобритании в Эр-Рияде и старший научный сотрудник британского аналитического центра Policy Exchange, сэр Джон Дженкинс считает,  что связи, которые укрепились  между Эр-Риядом и Москвой, особенно после того, как Байден отодвинул на второй план принца Мухаммеда, вероятно, должны быть перекалиброваны.

«Я думаю, что это очень сложно», — сказал он. «Я бы не стал делать одностороннюю ставку на Путина. Но именно так позиция Саудовской Аравии будет выглядеть для многих в округе Колумбия. Это только разозлит людей. Вы должны иметь дело с [принцем Мохаммедом]. Но если он потребует от Байдена отступления,  я не думаю, что он сделает это.... Должен быть какой-то способ сделать этот круг квадратным. Повторное обещание США защищать Саудовскую Аравию и ОАЭ от Ирана — один из способов. Новое обязательство урегулировать Йеменский кризис, таким образом, который устроил бы Эр-Рияд и Абу-Даби, — еще один пример. Но я не могу представить, чтобы Байден  просто забыл (убийство) Хашагджи».

«Лично я не думаю, что Россия так уж важна для Саудовской Аравии. Китай гораздо важнее. Пекин хочет избежать коллапса мировой торговли или затяжной западной рецессии. И есть признаки того, что Пекин пытается позиционировать себя соответствующим образом. В таком случае существует риск того, что жесткая линия Эр-Рияда приведет к неприятным последствиям».

Робин Миллс, генеральный директор консалтинговой компании Qamar Energy из ОАЭ, сказал, что увеличение поставок нефти и, следовательно, снижение цен на заправочных станциях относительно простой  технический процесс, но сопряженный с политическим и экономическим риском в отношениях с глобальной нефтяной организацией ОПЕК, членами которого являются Эр-Рияд и Абу-Даби.

«Они могут увеличить поставки в течение одного месяца и выйти на полную мощность в течение 90 дней», — сказал он. «Все всегда обманывали соглашения ОПЕК, когда их это устраивало. Можно ли сделать это быстро? Не завтра, конечно. Но саудиты могут  изменить ситуацию . Это само по себе помогло бы — в некоторой степени — успокоить нефтяные рынки»».